Pep Guardiola : de la classe sur le banc du Barça

Le 7 mai dernier, le FC Barcelone encaisse une sévère défaite 4-1 sur la pelouse de son éternel rival, le Real Madrid. Déjà éliminé un mois plus tôt de la Ligue des Champions, les Catalans ne remporteront pas non plus le titre de Champion d'Espagne. C'en est trop pour le Président du Barça Joan Laporta, qui décide de se séparer de son entraîneur néerlandais Frank Rijkaard et de nommer à sa place Pep Guardiola pour la prochaine saison.

Voici donc comment Josep Sala Guardiola dit "Pep" a atterri sur le banc du Football Club de Barcelone un an à peine après avoir pris les rênes de son équipe réserve. Un club qu'il connaît parfaitement bien, puisque Guardiola - qui fêtera ses 38 ans en janvier prochain - y a évolué en tant que joueur pendant plus de dix années, entre 1990 et 2001. Il y connut notamment une saison 2002 faste, au cours de laquelle il remporta le titre de Champion d'Espagne, la Coupe d'Europe des Clubs Champions (ancêtre de la Ligue des Champions), puis les Jeux Olympiques organisés chez lui, à Barcelone. 5 autres titres de Champion d'Espagne suivront, le dernier en 1999.

Avec un tel palmarès et surtout une telle aura sur le jeu de la Dream Team du Barça des années 90, Pep Guardiola est devenu un symbole de réussite au sein du club catalan. Alors quand au lendemain de cette fameuse débâcle madrilène, le Président Laporta cherche un nom qui pourrait fédérer - et calmer - des centaines de milliers de socios (les supporters barcelonais) furieux des derniers résultats enregistrés, celui de Guardiola s'impose naturellement.

Pep Guardiola et ses joueurs parviendront-t-il à redorer le blason du Barça ? Après des débuts poussifs en Liga (1 défaite et 1 nul), la mayonnaise semble commencer à prendre puisque les Catalans ont enchaîné deux victoires, et remporté leur premier match de Ligue des Champions 3-1 face au Sporting Portugal. Prochain rendez-vous ce dimanche pour un derby explosif face au voisin de l'Espanyol Barcelone.