A cause des Garçons

France / Angleterre : les images

Jason Robinson et ses coéquipiers ont donc fait chuter le XV tricolore samedi au Stade de France, dans la première demi-finale de la Coupe du Monde de Rugby. Malgré quelques petits soucis dans le bas de l'abdomen, Jonny Wilkinson s'est une nouvelle fois montré décisif en toute fin de match, réussisant coup sur coup une pénalité (dans son style caractéristique, que l'on peut observer dans la suite du post) et un drop.

Le coaching français qui avait tant apporté aux Bleus en quart de finale s'est cette fois révélé inefficace, puisque les entrées de Christophe Dominici, Frédéric Michalak ou Dimitri Szarzewski (ci-dessous) n'ont malheureusement pas eu les effets escomptés.

Les Français échouent donc aux portes de la finale et retrouveront les Argentins - qui les avaient battus en ouverture de cette Coupe du Monde - dans le match pour la troisième place. Un XV de France qui, malgré cette défaite, nous aura fait vibrer tout au long de leur épopée, dont le souvenir marquant restera bien sûr la victoire des coéquipiers de Jean-Baptiste Elissalde sur les favoris de la compétition, les All Blacks de Nouvelle-Zélande.

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Le XV de la Rose brise le Rêve Bleu

Hier soir au Stade de France, le rêve a viré au cauchemar pour le XV tricolore, qui ne disputera pas la finale de sa Coupe du Monde, défait par l'Angleterre 14 points à 9.

Après un départ catastrophique, marqué par un essai gag de Josh Lewsey consécutif à une grosse erreur de jugement de Damien Traille, la France a pourtant mené au score durant la majeure partie de la rencontre, cela jusqu'à la 74ème minute, moment choisi par Jonny Wilkinson pour réussir sa deuxième pénalité. Le Prince Harry et ses potes peuvent exulter : quatre minutes plus tard, un dernier drop du même Wilkinson vient sonner le glas des espoirs tricolores, et permettre à l'Angleterre de défendre sa couronne mondiale samedi prochain au Stade de France.

Bravo à Jason Robinson et Jonny Wilkinson (ci-dessous), qui ont joué un rôle capital dans la victoire britannique, et plus largement à toute cette équipe anglaise dont la défense a été héroïque. Côté français, après les espoirs de titre mondial nés de l'extraordinaire performance face aux Blacks, il faudra se contenter de la "petite finale", qu'elle disputera vendredi soir au Parc des Princes face à l'Argentine ou à l'Afrique du Sud. Le coeur lourd.

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France / Nouvelle-Zélande : les images

Les Bleus ont donc fait chuter les All Blacks de Nouvelle-Zélande samedi à Cardiff. Comme promis, nous vous proposons de revenir sur cet exploit en images, et de vous plonger tout d'abord dans les yeux clairs de Luke McAlister. Le numéro 12 néo-zélandais a été l'un des acteurs décisifs de ce match : auteur d'un essai à la 17ème minute, il s'est rendu coupable d'une faute en début de seconde période qui a laissé les Blacks à 14 pendant 10 minutes, et favorisé le premier essai français de Dussautoir.

Autre homme-clé de ce match, côté français cette fois, Frédéric Michalak. Son entrée à la 67ème minute restera comme le tournant de ce quart de finale, puisqu'il offrira quelques instants plus tard l'essai victoriaux à Yannick Jauzion après une course folle, conclue par une passe au timing parfait. Une performance qui l'autorise à rêver d'une place dans le XV de départ samedi prochain pour la demi-finale face à une Angleterre retrouvée, galvanisée par le retour de Jonny Wilkinson.

Mais plus qu'une individualité, il faut évidemment saluer l'exploit de l'équipe de France toute entière, et notamment la vista de Jean-Baptiste Elissalde, la rentrée époustouflante de Dimitri Szarzewski (quel combattant !), ou bien encore le courage et la rage de vaincre de Vincent Clerc... Enfin, n'oublions pas de rendre hommage à ceux qui, comme Clément Poitrenaud, n'ont pas eu la chance de pénétrer sur le terrain : l'émulation qu'ils ont su créer au sein du groupe tricolore et leurs encouragements sans arrière pensée ont eu aussi leur rôle dans cette victoire historique. BRAVO !

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L'immense exploit du XV de France

La France a la tête dans les étoiles ! Après un combat de titans, le XV tricolore a déjoué tous les pronostics et battu la Nouvelle-Zélande 20 à 18 hier au Millenium de Cardiff.

Comme un symbole, avant le coup d'envoi, les Bleus se sont alignés face aux Blacks, les défiant du regard durant le traditionnel haka. Non, la Nouvelle-Zélande avait beau être le favori de cette Coupe du Monde de Rugby 2007, le XV de France n'avait pas peur, et les 80 minutes suivantes allaient le confirmer. A force d'abnégation et de plaquages, et après avoir contenu l'ouragan All Black en première période, les Français ont trouvé la faille dans la défense néo-zélandaise et pris l'ascendant au tableau d'affichage.

"On gagne à 30" est le leitmotiv de cette équipe de France, Frédéric Michalak en est l'illustration parfaite. Passée la déception de ne pas faire partie du XV titulaire malgré un excellent début de compétition, le futur ex-Toulousain a apporté toute sa fraîcheur et sa vista en entrant sur le terrain au milieu de la seconde période. Il ne lui aura fallu que quelques minutes pour s'envoler sur l'aile gauche et délivrer une passe décisive géniale à Yannick Jauzion, qui s'en alla inscrire l'essai victorieux à la 69ème minute. Héroïques, les Bleus conserveront en effet un tout petit avantage de 2 points jusqu'au coup de sifflet final, malgré les assauts répétés des All Blacks. Exilés en terre de Galles hier, ils ont gagné le droit de revoir Paris et d'y affronter les Anglais, vainqueurs surprise eux aussi de l'Australie, pour une place en finale de "leur" Coupe de Monde. Jouissif...

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XV de France : ça sera les Blacks, à Cardiff !

Le XV de France s'est facilement imposé hier après-midi au Stade Vélodrome de Marseille face à une faible équipe de Géorgie (64 à 7). Christophe Dominici (ci-dessus), qui n'avait plus joué depuis le catastrophique France-Argentine du 7 septembre dernier, a inscrit deux essais, Clément Poitrenaud (à nouveau titulaire) un autre. Les Argentins ayant dominé l'Irlande, c'est donc la Nouvelle-Zélande de Dan Carter qui se dressera sur la route des Bleus en quart de finale de cette Coupe du Monde, samedi à Cardiff (21h). Des All Blacks que les Français n'ont plus battu depuis le 18 novembre 2000...

Contrat rempli pour le XV de France

Voilà une bonne chose de faite ! Grâce à deux essais de Vincent Clerc (encore lui), dont l'un consécutif à une inspiration géniale de Frédéric Michalak, le XV de France a battu l'Irlande 25 à 3, et assuré quasiment sa place en quart de finale de la Coupe du Monde.

La nouvelle coupe aérodynamique de Michalak semble lui réussir, et porter chance aux Bleus ! En compagnie de Jean-Baptiste Elissalde, le futur joueur des Natal Sharks est le détonateur du jeu tricolore depuis deux matchs. De quoi faire taire ses détracteurs qui considèrent qu'il est souvent plus à l'aise en séance photo que sur un terrain de rugby...

Les Irlandais de Trimble (ci-dessus) s'apprêtent eux à quitter la Coupe du Monde, puisqu'il faudrait désormais un improbable scénario (une victoire face à l'Argentine combinée à une défaite des Français face à la Géorgie) pour qu'ils passent ce premier tour des qualifications.

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Clément Poitrenaud assure les arrières

Après sa bonne prestation face à la Namibie, le Toulousain Clément Poitrenaud a été confirmé au poste d'arrière du XV de France pour le match importantissime de ce soir 21h face à l'Irlande.

Frédéric Michalak, Jean-Baptiste Elissalde et Vincent Clerc seront eux aussi titulaires sur la pelouse du Stade de France. Les Bleus n'ont pas le choix, ils doivent l'emporter s'ils veulent décrocher leur billet pour les quarts de finale de cette Coupe du Monde de Rugby.

La France en mode reconquête

Certes, l'opposition était faible, d'autant qu'elle a été réduite très rapidement à 14 suite à l'expulsion de l'un de ses joueurs. Pourtant, on veut se réjouir de la nette victoire du XV de France hier soir à Toulouse face à la Namibie (87-10, soit le score le plus large de l'histoire des Bleus en Coupe du Monde), avec un bon Clément Poitrenaud et un étincelant Vincent Clerc, auteur de trois essais.

Très inspiré, Frédéric Michalak - qui inaugurait là une toute nouvelle coiffure (voir la suite du post) - a largement contribué au joli succès des siens avant de céder sa place, sans doute pour s'économiser en vue du prochain match qui s'annonce décisif : France-Irlande, vendredi prochain au Stade de France.

Les Bleus dans "Sport & Style"

Dans son supplément "Sport & Style" du 11 septembre, le journal L'Equipe déclare sa flamme à l'équipe de France de Rugby en consacrant un portfolio mode à plusieurs de ses membres, dont Frédéric Michalak et Rémy Martin (en compagnie de son fils Roméo) que nous vous présentons ici. Rappelons que le XV tricolore affronte ce soir la Namibie à Toulouse et qu'après le faux-pas argentin, une large victoire est impérative !

Plus d'images du portfolio L'Equipe "Sport & Style" signé Marcel Hartmann (auteur également de la dernière publicité pour "Le Coq Sportif" avec Fred Michalak) dans la suite du post, avec notamment Christophe Dominici et Yannick Nyanga.

Le Haka expliqué par Dan Carter et les Blacks

Depuis 1999, Adidas a la bonne idée d'être le partenaire officiel de l'équipe de Nouvelle-Zélande de rugby, qui incarne plutôt bien son slogan "Impossible is Nothing". Dans leur dernier spot, les Blacks illustrent et commentent le mythique Haka, leur rituel d'avant-match, qui impressionne tant les spectateurs mais aussi leurs adversaires...

Dan Carter, l'emblématique ouvreur des Blacks, est bien sûr l'une des stars de cette campagne (aux côtés notamment de Richie McCaw, le capitaine de l'équipe). Depuis le spot publicitaire, il a eu la bonne idée de changer de coupe !

Le site officiel de la campagne "Adidas // Impossible is Nothing" propose quelques photos making of de la publicité télé (voir la suite du post), ainsi que plusieurs vidéos dont l'une concerne la rencontre entre Dan Carter et Zinedine Zidane sur le camp d'entraînement néo-zélandais. Sois pas si timide, Danny ;-)

Prochain rendez-vous des Blacks dans la Coupe du Monde : aujourd'hui à 13h face au Portugal. Non, Cristiano Ronaldo ne jouera pas ;-)