Malgré quelques coups dont il a le secret (comme cet extraordinaire smash de revers retourné), et après avoir servi pour le gain du match dans la troisième manche, Richard Gasquet ne franchira pas le cap des Huitièmes de finale cette année à Wimbledon, battu en 5 sets par l'Ecossais Andy Murray.
Sur le gazon londonien, son terrain de jeu favori, le Bittérois avait pourtant commencé par dominer son adversaire en jouant un tennis remarquable, du niveau qui lui avait permis de sortir Andy Roddick l'an passé et d'atteindre la demi-finale de Wimbledon. Mais porté par le public du Central Court, Andy Murray a renversé la tendance, emportant le 3ème set au tie-break puis surclassant Gasquet dans les deux dernières manches, alors que l'obscurité compromettait de plus en plus le bon déroulement du jeu. Après 3h57 d'un match intense, c'est donc le Britannique qui a gagné le droit d'affronter en quart de finale le n°2 mondial et récent vainqueur de Roland-Garros Rafaël Nadal, qui avait littéralement détruit le Russe Mikhail Youzhny quelques heures auparavant (6-3 6-3 6-1). Les derniers espoirs tricolores reposent désormais sur les épaules du Arnaud Clément qui tentera d'arracher sa place dans le dernier carré demain face à l'Allemand Schuettler. Saluons également la renaissance de l'un de nos chouchous, Marat Safin qui après avoir sorti Novak Djokovic la semaine dernière s'est lui aussi qualifié pour les quarts de finale de ce Wimbledon 2008 !
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A l'occasion du tournoi des Masters de Shanghaï qui a débuté hier, l'ATP a demandé à la sculptrice française Laury Dizengremel de réaliser des statues en terre cuite à l'effigie des 8 meilleurs joueurs de l'année, qui vont se disputer le titre cette semaine en Chine.
Ces oeuvres font référence à l'armée Terra Cotta, créée en 210-209 avant JC afin d'être enterrée avec l'Empereur de Chine Qin, et redécouverte en 1974 (8099 "soldats de terre" ornaient sa tombe). Nous vous présentons ici les protagonistes du groupe "or" du Masters de Shanghaï, avec Richard Gasquet, défait lors du match d'ouverture par Rafaël Nadal après une belle bataille (3-6 6-3 6-4). Prochains adversaires du Français, le Serbe Novak Djokovic et l'Espagnol David Ferrer (ci-dessous).
Les statues des joueurs du groupe "rouge" vous sont proposées dans la suite du post, via Towleroad.
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Hier à Estoril, Richard Gasquet et Paul-Henri Mathieu devaient s'affronter pour le compte d'une demi-finale qui s'annonçait explosive, puisqu'elle opposait les deux Français en forme du moment (qui se trouvent être aussi - on ne s'en plaindra pas - les deux plus mignons).
Diminué par des douleurs à une jambe, Mathieu a été contrait à l'abandon après 4 jeux disputés. Inquiet de l'état de santé de son copain d'entraînement, Gasquet n'a pas hésité à le réconforter chaleureusement ;-)
C'est donc Richard Gasquet qui tentera - à partir de 17h - de décrocher son premier titre de l'année sur le circuit professionnel. La tâche ne sera pas aisée, puisqu'il sera opposé en finale au redoutable cogneur serbe Novak Djokovic. Un bon test avant Roland-Garros !
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